KV-Handel: Lohnanpassung für Erholung des Konsums notwendig

Heute gehen die Lohnverhandlungen im Handel in die dritte Runde. Dabei schaden Blockaden auf Arbeitgeber:innen-Seite vor allem der Branche selbst – denn geringere Löhne bedeuten auch weniger Konsum. Das zeigt eine Analyse des Momentum Instituts auf Basis von Daten der Statistik Austria.

Seit der Pandemie ist der Konsum in Österreich deutlich eingebrochen. Aufgrund multipler Krisen sind die Lebenshaltungskosten hoch und die Geldbeutel leer. Während die Teuerung zwar langsam zurückgeht, hinken die Löhne der arbeitenden Bevölkerung den Preisen noch immer hinterher. Für Betriebe sind Löhne und Gehälter ihrer Beschäftigten aber nicht nur Ausgaben – sie bedeuten auch Einnahmen. Denn mit einer Lohnanpassung steigt auch der Konsum. Den brauchen die Unternehmen, gerade in Branchen wie Gastronomie, Tourismus – und allen voran: der Handel. Ein Blick auf die Konsumausgaben privater Haushalte in Österreich seit 2019 macht deutlich, dass das Vor-Pandemie-Niveau auch nach fünf Jahren noch nicht wiederhergestellt ist.

Die konsumierte Menge pro Kopf war direkt nach Pandemiebeginn auf einem Tiefstand. Energie- und Teuerungskrise führten gegen Ende 2022 zu erneutem Einbruch. Da sich diese Entwicklung nur zaghaft erholte, bleiben die preisbereinigten Konsumausgaben auch im zweiten Quartal 2024 noch immer hinter jenen von vor der Pandemie zurück.

“Pandemie, Inflation und anhaltender Krieg auf die Ukraine bedeuten, dass das Ersparte für ‘schlechte Zeiten’ längst aufgebraucht ist. Lohnanpassungen sind damit überfällig, um den realen Privatkonsum endlich wieder zu stabilisieren”, sagt Katharina Mader, Chefökonomin am Momentum Institut.

Wer einen höheren Lohn bekommt, kann mehr ausgeben – und zwar nicht nur kurzfristig. Auch der langfristige zusätzliche Konsum steigt nachweislich. Außerdem bringen Sozialversicherungsbeiträge und Lohnsteuerabgaben Einnahmen für die Staatskassa – und stärken damit den Sozialstaat.